A alergia pediátrica

Alergia e Imunologia é a especialidade médica que estuda a fisiopatologia das doenças alérgicas, visando sua prevenção, diagnóstico e tratamento.Estuda também as doenças que cursam com comprometimento no sistema imunológico ( que é responsável pela defesa do organismo às infecções), tratando de pacientes que apresentam infecções de repetição, tendo como base patologias conhecidas como imunodeficiências.

Doenças Alérgicas.

É importante ressaltar que os quadros alérgicos são a expressão de alterações no sistema imunológico. Na verdade, as doenças alérgicas representam uma resposta exacerbada do sistema imunológico ao contato com antígenos, seja inalados, ingeridos ou no contato com a pele, resultando nas patologias mais frequentemente acompanhadas nesta especialidade: asma, rinite alérgica, dermatite atópica, urticárias e alergia alimentar.

As manifestações das doenças alérgicas ( obstrução e prurido nasais, espirros, sibilância, dificuldade respiratória, prurido cutâneo, edema subcutâneo e de mucosas), comprometem a qualidade de vida dos pacientes e, muitas vezes, podem levar a quadros graves, principalmente em casos de asma , alergia alimentar ou de reações alérgicas a medicamentos.

Em crianças, particularmente, sabe-se que os quadros alérgicos são causa de falta à escola, dificuldade na prática de atividades físicas , restrições alimentares,sendo estas últimas, muitas vezes, instituídas sem critério.A longo prazo, podem determinar dificuldades escolares, atraso no crescimento e desenvolvimento e comprometer a sociabilização da criança.

Desta forma , torna-se fundamental o diagnóstico precoce e instituição do tratamento adequado, visando evitar o comprometimento da saúde e do desenvolvimento da criança e a interferência em sua qualidade de vida.

Além da importância das doenças alérgicas no que tange ao comprometimento da qualidade de vida , sabe-se sua ocorrência é bastante comum, acometendo cerca de 20 a 25% da população, e que está aumentando nas últimas décadas.

Hereditariedade e fatores ambientais estão envolvidos na gênese das doenças alérgicas. Filhos de pais alérgicos têm 60 a 70% de chance de desenvolver alergias; se apenas um dos pais é alérgico as chances são de 30 a 35%.Além disso, exposição ambiental a alérgenos é determinante na forma de apresentação, época de aparecimento e gravidade dos sintomas alérgicos, principalmente os de manifestação respiratória.. Desta forma, torna-se de extrema importância a investigação da história familiar e da presença de alérgenos no domicílio ( animais domésticos, fumaça de cigarro, locais de acúmulo de ácaros, como tapetes, cortinas, bichos de pelúcia), para identificação das crianças com risco de desenvolver quadros alérgicos e iniciar sua prevenção.

Imunodeficiências

São alterações no sistema imunológico que comprometem seu funcionamento normal, dificultando ou impedindo sua capacidade de defesa contra agentes infecciosos (bactérias, vírus, fungos), resultando em infecções recorrentes. A função do imunologista é identificar qual alteração está comprometendo o funcionamento do sistema imune , instituir o tratamento adequado e orientar os pacientes quanto aos cuidados para ajudar a prevenir as infecções.

Sabe-se que vários fatores podem prejudicar o funcionamento normal do sistema imunológico, dentre os quais medicamentos imunossupressores, corticóides, doenças crônicas ( cardiopatias, hepatopatias, doenças renais), desnutrição, HIV. Estas são causas de imunodeficiências secundárias. As chamadas imunodeficiências primárias ( que são as acompanhadas pelo imunologista) têm base genética e são doenças raras. Existem critérios que indicam a necessidade de investigação destas patologias.

É fundamental que os pais e todos os profissionais de saúde saibam que infecções em vias aéreas superiores (otites, amigdalites, sinusites) são freqüentes na infância, devido à imaturidade do sistema imunológico na criança e ao contato inicial com diversos patógenos, principalmente quando a criança começa a freqüentar a escola. Sendo assim, são consideradas normais até 8 infecções em vias respiratórias superiores no período de 1 ano, sendo que muitas vezes tratam-se de quadros virais, com duração auto-limitada e sem necessidade de antibióticos. À medida que a criança cresce e seu sistema imunológico se desenvolve, sendo criadas respostas adequadas aos patógenos aos quais ela tem contato, diminui sensivelmente a ocorrência de infecções. . É importante ainda ressaltar que doenças alérgicas como asma e rinite alérgica são um dos principais agentes predisponentes a infecções de repetição em vias aéreas superiores, devido ao acúmulo de secreções que essas patologias provocam, fornecendo um local propício para proliferação bacteriana. Nestes casos, o tratamento adequado das doenças alérgicas proporcionará a diminuição das infecções em vias aéreas superiores.

O bom profissional de saúde deve ter a sensibilidade de entender a angústia dos pais frente a crianças com infecções recorrentes e ser capaz de orientá-los. Deve ainda, ser capaz de identificar as crianças que precisam ser investigadas para imunodeficiência. Essa investigação pode ser feita inicialmente pelo pediatra da criança, através de anamnese e exame físico minuciosos e de exames laboratoriais de fácil acesso e interpretação, como hemograma, Rx tórax, dosagem de imunoglobulinas, dosagem de anticorpos vacinais. Uma vez constatadas quaisquer alterações, a criança deve ser referenciada a um imunologista para investigação aprofundada.